2023年7月31日，美国南方公司（Southern Company）宣布，在沃格特勒（Vogtle）核电厂扩建项目启动近17年后，3号机组已投入商运，该公司正在逐渐消除资产负债表上的重大不确定性。

南方公司总裁兼首席执行官克里斯·沃马克（Chris Womack）近期接受标普全球大宗商品采访称，沃格特勒3、4号机组投入商运所得现金收入将消除公司多年来因项目拖期和成本超支面临的不利局面，并最终实现扩建项目的全部价值，为公司带来净效益，完成公司所有的盈利目标。

沃格特勒核电厂扩建项目包括两台机组，是美国电力行业过去20年来最大的基础设施投资之一，待2023年四季度末或2024年一季度4号机组商运后，预计将增加逾2200MWe发电装机容量。2023年6月，南方公司旗下佐治亚电力公司（Georgia Power）推迟了3号机组的投运日期，以修复在启动和运行前测试中发现的损坏氢密封。

沃马克称，机组投入商运后，南方公司才能够收回成本，才能够重新评估资本支出预算和其他投资机会。

沃格特勒核电厂位于佐治亚州奥古斯塔南部，最初建有两台机组，于20世纪80年代末投运。佐治亚电力公司是沃格特勒核电厂最大股东，持有现有两台机组和两台新建机组45.7%的股份。其他股东包括：奥格尔索普电力公司（Oglethorpe Power），持股30%左右，但目前正在行使期权减持股份以缩减成本；佐治亚州49家公共电力公司的供电主管部门佐治亚州市政电力管理局（MEAG），持股22.7%；以及佐治亚州道尔顿市，持股1.6%。

南方核运营公司（Southern Nuclear Operating Co. Inc.）将代表所有业主运营新机组。

成本回收

随着沃格特勒4号机组开始装料，佐治亚州公共服务委员会（GPSC）将在收到美国核管会（NRC）调查结果后，开始对整个扩建项目进行审慎评估，确定佐治亚电力公司可以通过纳税人收回成本。据佐治亚电力公司最新提交的报告显示，在项目总资本成本中，扩建项目所占份额估计为106亿美元。

另据奥格尔索普电力公司最新提交的报告，截至2023年3月31日，公司对这两台机组的投资预算额为81亿美元。

考虑到多个业主的融资成本，以及美国能源部在原建造商西屋电气公司（Westinghouse Electric）破产后提供了37亿美元融资等因素，很难确定沃格特勒核电厂扩建项目的总成本，但估计超过300亿美元。

据标普全球高级研究分析师丹·洛瑞（Lowrey）称，佐治亚电力公司可能会提出审慎审查超过此前与PSC达成的和解中确定的73亿美元合理性。预计佐治亚电力公司会要求低于其总成本份额。

洛瑞称，佐治亚电力公司已经表示不会申请收回部分成本，包括其项目合作伙伴通过成本分摊诉讼赢得的近7亿美元。

佐治亚电力已经注销了很多关联项目。有些成本是PSC不会质疑的，即因新冠肺炎疫情带来的特殊情况而承担的成本。

从沃格特勒核电厂前两台机组的审慎审查结果来看，佐治亚州整体推行建设性监管环境，包括多种成本回收机制，大力支持电力项目，批准电力公司的股本回报率高于平均水平，预计此次审查将取得富有建设性的成果。

但洛瑞和格罗斯伯格表示，美国监管机构仍然面临着平衡宏观经济与电力公司成本回收和资本支出计划对客户账单压力方面挑战，但佐治亚洲监管机构历来支持沃格特勒核电厂扩建项目，预计不会大力反对。

2023年5月，南方公司前任首席执行官、现任董事会主席汤姆·范宁（Tom Fanning）在被问及可能给顾客造成的负担时称，南方公司和佐治亚电力公司及其他项目合作方将承担扩建费用，南方电力公司已经为此冲销了30多亿美元。

向核工业界发出信号

沃马克称，沃格特勒核电厂扩建项目完工，向核工业界表明扩建项目是可行的。沃格特勒两台新建机组，是自2016年田纳西河流域管理局（TVA）旗下瓦茨巴（Watts Bar）核电厂2号机组商运以来，美国首批新建核电机组，将接替佐治亚电力公司计划在2028年前退役的部分燃煤燃气电厂。瓦茨巴2号机组始建于上世纪70年代初，于1985年在建期间停摆，并于2007年重启建设。

沃马克称，美国不仅要追随中国和俄罗斯脚步，还要成为领导者，从本国能源独立和投资组合出发，说明美国发展核电的重要性，以及核电在前进过程中必须发挥的作用。